第1159集：糧倉里的新谷（第1頁）

長沙倉記

入夏的長沙郡，日頭剛爬過東邊的岳麓山，就把潮熱的氣浪裹著塵土往人身上撲。秦斬勒住馬時，靴底沾著的泥塊“啪”地砸在地上，濺起的土粒里還摻著去年戰(zhàn)火留下的焦屑——那是楚軍撤退時燒了半片稻田的痕跡，如今田里雖重新種了稻，可新苗稀稀拉拉的，像極了路邊百姓臉上沒褪盡的愁容。

“將軍，前面就是選定的倉址了。”隨行的郡丞趙平指著不遠(yuǎn)處的山坡，語氣里帶著幾分不確定，“這坡地是高，能防澇，可夯土筑墻得費不少力氣，眼下百姓手里的糧都緊……”

秦斬沒接話，翻身下馬，踩著碎石往坡上走。坡頂視野開闊，往西能看見湘江的水泛著微光，往東是連片的農(nóng)田，只是不少田埂還裂著縫，去年的旱情雖過，地里的元氣卻沒完全緩過來。他蹲下身，指尖戳進(jìn)土里，土塊硬得能硌著指甲，卻比平地上的土更干爽——這正是建糧倉的好地方，高燥、通風(fēng)，還離水源近。

“就這兒了。”秦斬站起身，拍了拍手上的土，“糧倉要建三丈高，五丈寬，墻厚得夠兩個人并排走，得經(jīng)得住潮氣和耗子。”

趙平愣了愣：“將軍，這么大的體量，光夯土就得百十來號人干倆月，可百姓們……”

“百姓們怕的不是干活，是餓肚子。”秦斬打斷他，目光掃過坡下零星的村落，“你去傳個話，參與建倉的，每天管兩頓稠粥，若是帶了工具來，再加半塊麥餅。告訴他們，這糧倉是給所有人存糧的，明年開春要是再鬧饑荒，倉里的糧就分下去。”

趙平心里一震，連忙應(yīng)下。他跟著秦斬治理楚地有些日子了，知道這位將軍從不說空話——先前廬江渠開挖時，說給民夫管飯，就真的讓伙房每天蒸夠了窩頭，連老人孩子來遞工具，都能領(lǐng)到一把炒豆子。

不過半個時辰，坡下就聚了二三十號人。有扛著鋤頭的青壯，有挎著竹籃的婦人，還有兩個半大的孩子，手里攥著比他們胳膊還粗的木槌，好奇地往坡上瞅。秦斬正在指揮士兵卸木料，見人來了，便放下手里的活，走到一個皮膚黝黑的漢子跟前——那漢子叫李壯，是附近村落的里正，去年楚軍征糧時，他家里的存糧被搶了個空，老婆孩子差點餓死。

“李里正，你帶幾個人先把坡上的碎石清了，再挖道半尺深的溝，把地基的范圍劃出來。”秦斬遞給他一把鐵锨，“注意著點，別挖著底下的樹根，留著能固土。”

李壯接過鐵锨，指腹摸了摸锨頭的銹跡，又看了看秦斬——這位將軍穿著和士兵一樣的粗布短打，袖口卷到肘彎，露出結(jié)實的小臂，臉上還沾著趕路時的塵土，半點沒有官架子。他喉結(jié)動了動，低聲道：“將軍，俺們不是怕干活，是怕……這糧倉建好了，最后糧卻到不了俺們手里。”

秦斬聽懂了他的顧慮。先前楚國的官吏也建過糧倉，可倉里的糧要么被軍官克扣，要么被貴族私分，百姓餓肚子時，糧倉的門卻鎖得死死的。他拍了拍李壯的肩膀，指著坡下的農(nóng)田：“你看著，這糧倉的每一塊土，每一根木，都是咱們一起壘的；將來收了新谷，也是咱們一起往里頭裝，誰也別想私吞。我秦斬在這里立誓，要是倉里的糧少了一粒，你們先拿我是問。”

這話一出口，周圍的百姓都安靜了。李壯攥緊了鐵锨，突然朝秦斬拱了拱手：“將軍這話，俺們信！俺這就去清碎石！”

沒一會兒，坡上就熱鬧起來。士兵們扛著夯錘來回走，百姓們有的挖溝，有的撿碎石，連那兩個半大的孩子都跑前跑后地遞水。秦斬找了個夯錘，那夯錘是用棗木做的，足有三十來斤重，他雙手握住木柄，深吸一口氣，猛地往下砸——“咚”的一聲悶響，夯錘砸在松軟的土層上，濺起的泥土被砸得緊實，在地上留下一個深深的坑。

“將軍，您歇會兒，這活兒俺來！”一個士兵見秦斬額頭上冒了汗，連忙跑過來想接夯錘。

秦斬卻擺了擺手，又揚起夯錘：“一起干，快些。”

他連續(xù)砸了十幾下，胳膊才開始發(fā)酸。剛想歇口氣，就看見一個瘦小的身影往他這邊跑——是個約莫七八歲的孩子，手里提著個陶壺，壺口還冒著熱氣。

“將軍，喝口水！”孩子仰著小臉，把陶壺遞過來。秦斬接過壺，剛要道謝，就看見孩子的鞋破了個洞，腳趾頭露在外面，沾著泥。

“你叫什么名字？”秦斬擰開壺蓋，喝了口溫水，水帶著點淡淡的麥香，應(yīng)該是加了麥麩煮的。

“俺叫狗蛋！”孩子挺了挺胸，“俺爹在那邊挖溝，俺娘去給大伙做飯了，俺來遞水！”

秦斬笑了，從懷里摸出一塊烤得金黃的麥餅——這是他早上沒吃完的，用油紙包著，還帶著點溫度。他把餅掰成兩半，遞給狗蛋一半：“拿著，墊墊肚子。”

狗蛋眼睛亮了，接過餅卻沒立刻吃，而是往懷里塞：“俺給俺爹留著！”說完，又提著陶壺跑向別處，小小的身影在人群里穿梭，像只靈活的小雀。

日頭升到正中時，趙平帶著伙房的人來了。幾口大鐵鍋支在坡下，鍋里的粥熬得稠稠的，飄著淡淡的米香，旁邊的竹筐里放著一摞麥餅，都是用新磨的麥粉做的，還熱乎著。

“開飯嘍！”趙平吆喝了一聲，百姓們紛紛放下手里的活，圍了過來。伙房的人給每個人盛了一碗粥，遞了一塊餅，輪到李壯時，他看著碗里的粥，突然紅了眼眶——這粥里的米比他家過年時喝的還多，麥餅也沒摻多少麩子，是實打?qū)嵉募Z食。

“李里正，快吃啊，涼了就不好吃了。”秦斬端著碗走過來，坐在他旁邊。

李壯抹了把臉，大口喝了口粥，含糊道：“將軍，俺們……俺們有多少年沒吃過這么稠的粥了。去年旱的時候，俺家一天就喝兩頓野菜湯，俺娃餓得直哭……”

秦斬沒說話，只是把自己碗里的米往他碗里撥了些。他知道，長沙郡的百姓苦了太久，先是楚軍征糧，又是旱災(zāi)，不少人家把種子都吃了，若不是他上個月從鄰近的衡山郡調(diào)了些糧過來，恐怕現(xiàn)在已經(jīng)有人餓肚子了。

“等糧倉建好了，咱們就多存糧。”秦斬看著遠(yuǎn)處的稻田，“今年的稻子要是收成好，除了留夠明年的種子，剩下的都裝進(jìn)糧倉，再給每戶分點余糧，讓大家都能吃頓飽飯。”

李壯用力點頭，手里的麥餅啃得更歡了。

接下來的日子，來建倉的百姓越來越多。附近村落的人聽說建糧倉管飯，還能為自己存糧，都主動來幫忙。有的婦人帶著自家的針線，幫士兵縫補破了的衣服；有的老人雖然干不了重活，卻坐在坡下編竹筐，用來裝碎石和泥土；連先前有些觀望的人，見大家干得熱火朝天，也扛著工具加入了進(jìn)來。

這天下午，秦斬正在指揮士兵搭糧倉的木架，突然聽見坡下有人喊他。他往下一看，只見一個拄著拐杖的老人正被人攙扶著往上走——是王阿公，住在離坡地最近的王家村，今年快七十了，腿腳不太方便，卻每天都來坡下坐著，看著大家建倉。