第1158集：九江城的勸降書（第1頁）

九江城勸降記

鉛灰色的云壓在九江城頭上，像一塊浸了水的破棉絮，連風(fēng)都帶著一股子焦苦的味道。城墻上的守軍裹緊了打補(bǔ)丁的甲胄，手里的長矛垂得低低的，金屬矛尖沾著的沙塵，在陰沉的天光下泛不出半點光澤。城下，秦軍的營帳連成一片灰黑色的海，轅門處的“秦”字大旗被風(fēng)扯得獵獵作響，卻沒有半分喧囂——這支圍城半月的軍隊，連巡邏的腳步聲都透著一種令人心悸的紀(jì)律性。

周磊站在城樓的箭垛后，指節(jié)因為攥緊劍柄而泛白。他今年三十五歲，從十六歲跟著楚軍打仗，手上的傷疤能數(shù)出二十多道，最深的一道在鎖骨下，是十年前跟趙軍廝殺時留下的。九江是他的家鄉(xiāng)，城西南的那片稻田，他小時候還跟著父親種過；城北的水井，他爬樹掏鳥窩摔下來時，是井邊的老井婆把他扶起來的。半個月前，秦軍兵臨城下，他當(dāng)著全城百姓的面，把楚王派來的信使斬了，頭顱掛在城門上：“九江城在，周某在；九江城破，周某殉城！”

可現(xiàn)在，他不敢再看城里的方向。

昨夜巡城時，他路過西市的糧鋪，聽見鋪子里傳來孩童的哭聲，女人的聲音帶著哭腔：“再忍忍，等天亮了，說不定將軍就找到糧食了。”他腳步頓了頓，卻沒敢進(jìn)去——糧倉里的存糧，他比誰都清楚，按照最低配給，撐不過三天。更要命的是水，城南的水井三天前開始泛渾，軍醫(yī)說再喝下去會鬧瘟疫，可城北的那口甜水井，每天只能供城里一半人喝上半瓢。

“將軍，秦軍主將又在城下了。”副將陳武湊過來，聲音壓得很低，“還是那個秦斬，手里拿著封信，看樣子是又要勸降。”

周磊深吸一口氣，推開箭垛上的木板，朝著城下望去。秦斬就站在離城門五十步遠(yuǎn)的地方，一身玄色鎧甲，沒戴頭盔，烏黑的頭發(fā)用發(fā)帶束著，手里果然捏著一卷竹簡。他身后只跟著兩個親兵，既沒有張弓搭箭的威脅，也沒有呼喝叫陣的傲慢，就那么穩(wěn)穩(wěn)地站著，像一竿筆直的青松。

這半個月里，秦斬只來過三次。第一次是圍城的第三天，他派人送了封勸降書，說只要周磊開城，楚軍將士可編入秦軍，百姓秋毫無犯。周磊把信燒了，還射了一支箭過去，箭尖擦著秦斬的肩膀飛過，釘在地上。第二次是七天前，秦斬親自喊話，說楚軍援軍已被秦軍擊潰，再守下去只是徒勞。周磊當(dāng)時站在城頭，把手里的酒壇扔了下去，罵道：“秦賊休走！有種就攻城，周某等著你！”

可這次，秦斬沒等他開口，先說話了。他的聲音不高，卻借著風(fēng)，清清楚楚地傳到了城頭上：“周將軍，我知道你想為楚國盡忠。你十六歲從軍，守過鄢城，救過郢都，楚地百姓都知道你是條漢子。”

周磊皺了皺眉，握著劍柄的手松了松。他沒想到秦斬會說這個——這半個月來，雙方要么是箭雨相向，要么是惡語相加，從未有過這般“溫和”的開場白。

“但周將軍，”秦斬的聲音頓了頓，目光越過城垛，像是能看到城里那些蜷縮在屋角的百姓，“你守的是九江城，護(hù)的該是城里的百姓，不是‘楚國’這兩個字。你現(xiàn)在往城里看看，糧倉里的糧食夠吃幾天？水井里的水夠喝幾日？我派斥候查過，城南的井已經(jīng)開始發(fā)臭，昨天有三個孩子喝了水，上吐下瀉，軍醫(yī)束手無策。你再想想，若我今日下令攻城，城破之日，你提著劍戰(zhàn)死在城頭，是忠臣了，可城里的百姓呢？他們做錯了什么，要跟著你一起死？”

“你胡說！”周磊猛地吼了一聲，聲音卻有些發(fā)虛，“城里的糧食還夠！水也夠！秦斬，你少在這里挑撥離間！”

“我是不是挑撥離間，周將軍心里比我清楚。”秦斬從懷里掏出一卷布冊，展開來，對著城頭揚了揚，“這是城里老弱婦孺的名單，一共兩千三百七十一人。你看，第一頁第一個，是城北的王阿婆，今年七十歲，丈夫死在跟越國的戰(zhàn)場上，兒子去年跟你守鄢城，沒回來。她現(xiàn)在住在西市的破廟里，每天靠撿別人剩下的糠麩過活。還有第三頁的李三郎，他媳婦懷著孕，還有一個月就要生了，現(xiàn)在每天只能喝半碗稀粥，昨天他來求你給點糧食，你讓親兵把他趕出去了，對不對？”

周磊的臉“唰”地一下白了。秦斬說的這些，全是真的。王阿婆的事，他知道，上個月還讓人給她送過一袋米；李三郎求糧的事，他也記得，那天他正在跟副將們商量守城的事，心煩意亂，就讓人把李三郎趕了出去。他沒想到，秦斬連這些都查得清清楚楚。

城頭上的守軍開始騷動起來。陳武站在周磊身邊，嘴唇動了動，想說什么，卻又咽了回去。他昨晚也去巡過城，看到一個老婦人抱著孫子，坐在糧鋪門口哭，說家里已經(jīng)兩天沒開火了。他當(dāng)時就想跟周磊說，是不是該想想別的辦法，可看著周磊那布滿血絲的眼睛，話到嘴邊又縮了回去——他知道周磊的脾氣，也知道周磊的難處。

秦斬的目光落在周磊臉上，語氣里沒有了之前的平靜，多了幾分沉重：“周將軍，我不是要你背叛楚國，我是要你救救這些百姓。你若開城，我保證，城里所有百姓，無論老幼，都能得到糧食和水，生病的我派軍醫(yī)來治，不會傷他們一根頭發(fā)。這份名單上的人，我會親自派人保護(hù)，誰敢動他們一根手指頭，我秦斬第一個不饒他。可你若不降，今日午時，我就下令攻城。到時候，這份名單，就不是名單了，是他們的催命符。”

“你……”周磊張了張嘴，想說“我不信你”，可話到嘴邊，卻怎么也說不出來。他看著秦斬的眼睛，那雙眼睛里沒有貪婪，沒有傲慢，只有一種不容置疑的堅定。他想起半個月前，秦斬圍攻廬江郡時，也是這樣勸降的廬江守將，后來聽說，秦斬真的沒有傷害廬江百姓，還幫他們修了水渠。

“將軍！”一個年輕的士兵突然從城垛后探出頭，對著周磊喊道，“俺家就在城里！俺娘還在家里等著俺！將軍，俺不想讓俺娘死！”

“你住口！”周磊回頭瞪了那士兵一眼，可那士兵卻沒退縮，反而紅著眼眶喊道：“將軍，俺知道你想守土，可百姓不能死啊！俺們當(dāng)兵，不就是為了護(hù)著百姓嗎？現(xiàn)在俺們守著城，卻讓百姓餓死、渴死，這還有啥意義啊！”

那士兵的話像一顆石子，投進(jìn)了守軍的心湖里。越來越多的士兵開始竊竊私語，有的看著城里的方向，眼神里滿是擔(dān)憂；有的看著周磊，眼神里帶著懇求。陳武深吸一口氣，走到周磊身邊，低聲說：“將軍，秦斬說的是實話。城里的百姓撐不住了，咱們的士兵也撐不住了。再守下去，真的要全軍覆沒，還要連累滿城百姓。不如……不如就答應(yīng)他吧，只要他能保證百姓安全，咱們就算是降了，也不算對不起九江城的百姓。”

周磊閉上眼，腦海里閃過無數(shù)畫面：小時候跟著父親在稻田里插秧，王阿婆給她塞的糖糕，李三郎他媳婦笑著跟他打招呼的樣子……他猛地睜開眼，眼里的血絲更濃了，卻多了幾分決絕。他朝著城下喊道：“秦斬！我可以開城，但我有三個條件！”

秦斬聽到這話，眼睛亮了亮，立刻說道：“周將軍請講，只要不傷害百姓，什么條件我都答應(yīng)。”

“第一，你要保證城里所有百姓的安全，給他們足夠的糧食和水，不能讓他們受半點委屈。”周磊的聲音有些沙啞，卻異常堅定，“第二，我手下的楚軍將士，愿意編入秦軍的，你不能虧待他們；不愿意的，你要放他們回家，不能阻攔。”