正德于十二月辛酉日幸揚(yáng)州。在這之前,太監(jiān)吳經(jīng)打前站,把幾大鹽商的家宅院子全征收為“總督軍務(wù)威武大將軍總兵官”的總督府官署。
楊植徐天賜哥倆來(lái)到揚(yáng)州后,先去鹽商會(huì)館想借住幾宿,卻見(jiàn)老熟人鹽商會(huì)長(zhǎng)一家住在會(huì)館里,拖家?guī)Э谶B同仆役二十余人,把會(huì)館占得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>
會(huì)長(zhǎng)見(jiàn)兩名青年錦衣衛(wèi)進(jìn)來(lái),其中一個(gè)還是指揮使級(jí)別的高級(jí)軍官,嚇得魂不附體。楊植連忙使出大喚醒術(shù),會(huì)長(zhǎng)定睛細(xì)看,認(rèn)出其中一名錦衣衛(wèi)還是老熟人。
一年多來(lái),揚(yáng)州鹽商與鳳陽(yáng)工坊的合作非常成功,鹽商拿出渠道與鳳陽(yáng)共享,幫助鳳陽(yáng)鋪了很多貨。楊植來(lái)之前還象征性買(mǎi)了禮物,不料看到會(huì)長(zhǎng)如此狼狽。
會(huì)長(zhǎng)尷尬地說(shuō)自家院子被皇上征用,女眷多住客棧不方便,所以暫時(shí)住會(huì)館。
“嚇?biāo)李~了,額看到錦衣衛(wèi)上門(mén),還以為來(lái)找處女、寡婦的!”
徐天賜懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了,問(wèn)道:“我們錦衣衛(wèi)負(fù)偵緝、監(jiān)視之責(zé),找處女、寡婦干嗎?”
會(huì)長(zhǎng)請(qǐng)兩人坐下吩咐仆役上茶,解釋說(shuō):“皇上來(lái)?yè)P(yáng)州,說(shuō)身邊要女人侍候,特別點(diǎn)名說(shuō)只要處女、寡婦!現(xiàn)在揚(yáng)州城里民間洶洶,家里有未婚女子的,連同寡婦,一夜之間都找個(gè)男人嫁了!”
徐天賜楊植面面相覷。正德常有些出人意表的舉動(dòng),而且常常關(guān)注寡婦。劉謹(jǐn)劉公公權(quán)勢(shì)熏天之際,就曾下令不準(zhǔn)北京的寡婦守節(jié),催她們快點(diǎn)嫁人。
楊植不好說(shuō)什么,倒是徐天賜怒道:“皇爺身邊有壞人!這定是太監(jiān)使壞,從劉謹(jǐn)開(kāi)始就是這樣!”
人家好好的寡婦愿意為丈夫守節(jié),終身不碰男人,這是立貞潔牌坊的好事!聯(lián)想起民間傳說(shuō)正德皇爺喜歡嫁過(guò)人的少婦和寡婦,真是“空穴來(lái)風(fēng),未必?zé)o因”!
但這種事不能亂說(shuō),身為錦衣衛(wèi),立場(chǎng)要站穩(wěn)。寧可犯政治錯(cuò)誤,不能犯組織錯(cuò)誤!
天下無(wú)不是的父母,怎么能背后議論君父!
楊植連忙岔開(kāi)話題,把徐天賜介紹給會(huì)長(zhǎng),拍著會(huì)長(zhǎng)的肩膀說(shuō):“魏國(guó)公一家世代鎮(zhèn)守南直,我這個(gè)大哥是南直錦衣衛(wèi)話事人,你好好想想!”
會(huì)長(zhǎng)連連點(diǎn)頭:“你包社列,額知道滴,額知道!額制達(dá)太麻卡,額另外找一個(gè)鹽商安頓你們!”
一行幾人在另一個(gè)鹽商家里找一個(gè)院子安頓好后,趕到鹽商會(huì)長(zhǎng)的家里去報(bào)到。
會(huì)長(zhǎng)的家現(xiàn)在已經(jīng)布滿了北京來(lái)的錦衣衛(wèi),通報(bào)驗(yàn)腰牌后兩人進(jìn)院子,聽(tīng)到里面有人在尖厲地呵罵:“你踏馬的一個(gè)芝麻粒小官,也敢對(duì)咱家擺臉子,真不知道死字怎么寫(xiě)!”
另一個(gè)聲音回道:“下官不敢,只是現(xiàn)在揚(yáng)州城里民眾自相驚擾,恐怕生出事端。”
呵罵之人不為所動(dòng),繼續(xù)輸出:“少拿民眾嚇唬人,咱家在邊關(guān)見(jiàn)過(guò)血的!別以為當(dāng)個(gè)知府,你就代表了揚(yáng)州人,揚(yáng)州人同意你代表他們了?滾,皇爺養(yǎng)你何用!”
聽(tīng)到這里,兩人猜出來(lái)罵人的是太監(jiān)吳經(jīng),挨罵的是揚(yáng)州府尹蔣瑤。
只見(jiàn)堂堂四品揚(yáng)州知府蔣瑤灰頭土臉從屋里出來(lái),路過(guò)兩人身邊時(shí),蔣瑤看見(jiàn)穿錦衣衛(wèi)軍官服的楊植,驚訝不已,低聲問(wèn):“你怎么來(lái)了?”
上次在叢蘭的官署,兩人有過(guò)一面之交。蔣瑤粗略知道楊植是鳳陽(yáng)錦衣衛(wèi)總旗,中了秀才,但沒(méi)有想到楊植跑到揚(yáng)州來(lái)了。
楊植不便多言,向蔣瑤使個(gè)抱歉的眼神,和徐天賜進(jìn)屋拜見(jiàn)吳經(jīng),都沒(méi)有下跪。
吳經(jīng)見(jiàn)兩人進(jìn)來(lái),猶自恨恨地說(shuō):“這些酸措大,自認(rèn)為讀了幾天書(shū),就不把皇爺放在眼里!這天下都是皇爺爺?shù)模薁斎讉€(gè)女子享用還敢聒噪!”
說(shuō)著,斜睨楊植一眼:“聽(tīng)說(shuō)你是秀才,為丘得辦得大事,又在南京立了軍功?”